조선 중기 남성 중심의 사고가, 성리학이 굳어지던 때 사대부가의 여인으로 빛나는 글재주를 지니고 태어난 난설헌 허초희. 그러나 그녀가 남긴 시처럼 스물일곱 송이 꽃 떨어지듯 금세 져버려야만 했던 그녀의 인생을 닮은 시를 만난다. 자신이 향유하던 양반의 삶과는 너무나도 다른 길 위 장사꾼의 삶을 읊기도 했고, 기다림이 전부였던 규방 여인들의 옷소매를 적시게도 했으며, 때로는 출정하는 병사들의 기백을 노래했던 문재, 허난설헌의 시를 엮어냈다.

이 책의 편역은 사람들의 마음을 쓰다듬어주는 시로 사랑받는 나태주 시인이 맡았다. 시인은 자신의 섬세한 감수성으로 허난설헌의 작품을 고르고 오늘의 말로 옮겼다. 허난설헌의 삶과 시에 마음을 빼앗긴 시인은 발문과 서시로 자신의 마음을 그대로 읊어낸다. 시대를 앞서간 난설헌의 삶에 대한 안타까움, 시대를 비껴간 그녀의 문재를 아끼는 마음이 고스란히 담겼다. 

허난설헌의 시를 고르면서도 생전 자신의 시집 한 권 남기지 못했던 그녀를 기리며 동생 허균이 엮어낸 <난설헌집>에 기초하여 그대로 묶지 않고, 마음의 결을 따라 노래하듯 구성하였다. 무엇보다 나태주 시인의 편역이 빛을 발하는 것은 자칫 어렵게 느껴질 수 있는 한시를 시인의 소담한 문체로 풀어냈다는 점이다. 여기에 난설헌이 직접 노래하듯 '여인의 마음'이 담긴 목소리로 옮겼다. 덕분에 기존의 허난설헌 시집에 비해 조금 더 친근하고 다정하게 읽힌다.

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1장 당신과 목란배의 노를 저어요

연밥 따기 노래

횡당 못가에서

봉숭아 꽃물 들이며

장간리의 노래

강남 노래

서릉의 노래

둑길 위에서

그네뛰기 노래

2장 지는 달만 다정히

하곡 오라버니께

님을 그리며

봄의 노래

여름의 노래

가을의 노래

겨울의 노래

심아지의 체를 받아서 1.2

봄날의 느낌

둘째 오라버니의 시 「견성암」운을 받아 1.2

죽지사

버들가지 노래

밤마다 부르는 노래

3장 비단 수건에는 눈물 자국

느낀 대로 1.2.3.4

아들의 죽음에 울다

상강 거문고의 노래

이의산의 체를 받아서 1.2

처녀 시절 친구들에게

자수궁에서 자면서 여관에게 드리다

손학사의 시 「북리」의 운을 받아

가난한 여인의 노래

최국보의 체를 본받아서

밤에 앉아서

규방의 슬픔

가을의 한

한스런 마음을 읊다

4장 첫 말씀을 늘 보고싶다 쓰셨고요

마음에 있는 말 1.2.3.4.5.6.7.8

신선 세상을 바라보며

변방에 출정하는 노래 1.2

갑산으로 귀양 가는 하곡 오라버니께

꿈에 시를 짓다

심맹균의 「중명풍우도」에 부쳐

황제가 천단에 제사 지낼 때

장사꾼 노래

성 쌓는 노래

하늘을 거니는 노래

청루를 노래함

수자리 노래

요새로 들어가는 노래

꿈에 광상산에 노닐다

한시 원문